Frecuencia Respiratoria

La respiración es el acto por el cual el organismo realiza intercambio gaseoso con el medio ambiente. La frecuencia respiratoria (FR) es uno de los parámetros mas sensibles aunque inespecíficos del sistema respiratorio, en el cual se mide la cantidad de respiraciones por minuto.

El ciclo respiratorio se divide en dos fases, la de incremento de volumen pulmonar o inspiratoria y la salida de este volumen o espiración.

Patrones Respiratorios

En una persona pueden encontrarse dos patrones respiratorios:

• Respiración Torácica: Se manifiesta exteriormente por el movimiento del tórax, realizado por los músculos intercostales externos y otros accesorios.




• Respiración Abdominal: Exteriormente se observa un movimiento abdominal, en el que interviene el diafragma.

Características de la Frecuencia Respiratoria

Debemos tener en cuenta al momento de valorar la frecuencia respiratoria, las siguientes características:

• Frecuencia: Es el numero de respiraciones por minuto que presenta el paciente, intervalos entre los mismos.




• Profundidad:Hace referencia al volumen de aire que se mueve en cada respiración.




• Ritmo: Se refiere al tiempo de las inspiraciones y las espiraciones, puede ser regular o irregular.

Determinación de la Frecuencia Respiratoria

La determinación consiste en precisar la cantidad de ciclos respiratorios que se producen en el termino de un minuto, observando el tórax de la persona para apreciar la profundidad de sus movimientos.

Para controlar la respiración, se debe contar los movimientos respiratorios (inspiración y espiración) como una sola respiración.

El método mas usado para controlar la frecuencia respiratoria es por medio de la observación y palpación. aunque en los servicios de cuidados intensivos y donde se necesita extremo monitoreo y precisión, se realiza por medio de la ventilación mecánica y el cable de ECG.

Factores que alteran los valores de la FR

• Ejercicio
• Actividad Sexual
• Edad
• Fiebre
• Hemorragias

Valores Referenciales

Alteraciones de la Frecuencia Respiratoria

• Bradipnea: La FR es menor de 10 resp. por minuto.


• Taquipnea: La FR es mayor a 20 resp. por minuto. Se puede presentar por episodios de ansiedad, infecciones y dolor.

Consideraciones de Enfermería

• En lo posible hay que procurar que la persona no advierta la medición, porque si originamos un estado de ansiedad, los valores obtenidos estarán alterados.


• La medición se realiza por simple observación, pero si los movimientos respiratorios son poco perceptibles , conviene realizar la obtención por medio de la auscultación con un estetoscopio.