Esterilización, Desinfección, Asepsia y Antisepsia

El personal de salud se encuentra siempre en una prevención y lucha constante contra las infecciones, remontándose desde los tiempos remotos. Ha quedado demostrado que la causa de numerosas enfermedades contagiosas son los microorganismos que se transmiten utilizando diferentes mecanismos. Es por eso que se han desarrollado diferentes técnicas de uso indispensable en la practica clínica como son las medidas de Asepsia, desinfección, esterilización y antisepsia.

A pesar de ello, las infecciones intrahospitalarias siguen siendo un problema de salud publica en todos los ambientes brindadores de atención de salud. Es por eso la importancia del uso de las medidas adecuadas para su disminuir su incidencia y tener un pilar base de prevención. Siendo estas practicas de índole obligatorio en todos los procedimientos que se realicen en el campo clínico.

ASEPSIA: Es el conjunto de medidas y procedimientos que impiden la llegada de microorganismos a un medio.

ESTERILIZACIÓN

La esterilización consiste en la destrucción completa de todos los microorganismos, incluidas las formas resistentes como esporas bacterianas, virus sin envoltura y hongos.

Existen tres clases de esterilización: Esterilización Física, Esterilización Gaseosa y Esterilización Química.

ESTERILIZACIÓN FÍSICA

Los procedimientos físicos se dividen en energéticos y mecánicos. Dentro de los primeros se encuentran el calor y las radiaciones; dentro de los segundos, la filtración.

Los métodos de esterilización más usados en los ambientes hospitalarios son el Calor Húmedo y el Calor Seco, ya que están indicados para la mayoría de materiales a excepción de los termolábiles.

Calor Húmedo

La esterilización térmica por calor húmedo destruye a los microorganismos en forma gradual, teniendo como efecto final la desnaturalización y coagulación de las proteínas. El equipo utilizado es el Autoclave, el cual utiliza vapor de agua a 121-132ºC durante un periodo de 15 o 20 minutos. La acción esterilizante del vapor a presión del autoclave es rápida y eficaz se halla influida por los siguientes factores:

• Temperatura y duración del proceso.
• Tamaño del Autoclave
• Velocidad del flujo de vapor
• Densidad y tamaño del contenido
• Colocación de la carga en el Autoclave.

Calor Seco:

El calor seco provoca desnaturalización de proteínas, lesiones por oxidación y efectos tóxicos por niveles elevados de electrolitos. La acción letal es por el calor transmitido desde el material con el cual los microorganismos tienen contacto. El equipo utilizado es el Horno Pasteur o Poupinell. Se requiere un tratamiento de 171ºC durante una hora, o variables según el grado de temperatura. Sin embargo, este método no es tan eficiente como el calor húmedo ya que:

• La difusión y penetración del calor es lenta.
• Se requieren temperaturas más altas.
• Los periodos de esterilización son más prolongados.

Por el calor seco pueden esterilizarse materiales de inyectables, vidrios, y objetos metálicos,a si como aceites , vaselinas y polvos.

ESTERILIZACIÓN GASEOSA

El esterilizante gaseoso más utilizado es el Oxido de Etileno. Aunque es muy eficiente, esta sustancia es inflamable, tóxica y cancerígena; es por eso que su uso está siendo desvirtuado gradualmente, aunque aún muchos Centros Hospitalarios de Latinoamérica lo siguen utilizando. El oxido de Etileno es un gas incoloro, soluble en agua y en disolventes orgánicos que se emplea en la esterilización de objetos termolábiles. El proceso de esterilización es relativamente lento y se ve influido por los siguientes factores:

• Concentración del gas
• Humedad Relativa y Absoluta
• Tiempo de Exposición
• Temperatura

Puesto que el Óxido de Etileno puede ocasionar daños a los tejidos viables, el gas debe haberse evaporado antes de proceder a utilizar el material esterilizado, por un lapso aproximado de 16 horas a más, siendo ésta una normativa obligatoria.

ESTERILIZACIÓN QUÍMICA

Dentro de este grupo esta el Formaldehído y el Glutaraldehído, considerados también como Desinfectantes de Alto Nivel.

DESINFECCIÓN

La desinfección es el procedimiento y uso de sustancias por las cual se eliminan o inhiben microorganismos en superficies inanimadas, pero es su forma vegetativa teniendo poca eficacia en esporas.

La eficacia del procedimiento de desinfección se ve determinada por:

• Naturaleza del objeto a desinfectar
• El número y grado de resistencia de microorganismos
• Cantidad de materia orgánica presente.

1. Desinfección de Alto nivel: Se utiliza esta desinfección para elementos invasivos que no soportan los mecanismos de Esterilización. Tiene eficacia máxima cuando se elimina todo resto de materia orgánica.

2. Desinfección de Medio Nivel: Se utilizan en materiales y equipos donde es poco probable la contaminación por esporas bacterianas.

3.Desinfección de Bajo Nivel: Se utiliza en los materiales que no atraviesan mucosas, solo contacto externo.

CLASIFICACIÓN DE SPAULDING

La clasificación de Spaulding es un criterio de indicadores para la desinfección, que data y se rige desde 1968 en los objetos y materiales que se utilizan en el ámbito sanitario y hospitalario, que van a tener contacto con el paciente, tipificados de acuerdo al riesgo de infección.

Nivel	Tipo de Equipo	Ejemplo	Mínimo nivel requerido
Crítico	Instrumento inducido directamente en el torrente sanguíneo o en zonas estériles del cuerpo.	Instrumentales quirúrgicos, cateterismos cardíacos; Catéteres IV, etc.	Esterilización
Semicrítico	Objeto en contacto con mucosa intacta	Endoscopios flexibles, tubos endotraqueal, laringoscopios, etc.	Desinfección de Alto nivel (D.A.N.)
No Crítico	Objeto en contacto con piel intacta.	Manguito de presión sanguínea, Otoscopio, etc.	Desinfección de Mediano y Bajo nivel

• Críticos: Penetran en los tejidos o cavidades. Normalmente deben estar estériles.
• Semicríticos: Entran en contacto con tejidos mucosos. Deben estar libre de bacterias.
• No Críticos: Deben por lo menos ser lavados, tienen contacto con piel sana.

ANTISEPSIA

Antisepsia es la eliminación o inhibición de los microorganismos patógenos en superficies animadas, es decir, en tejido vivo, mediante la aplicación de sustancias químicas llamadas antisépticos.

Antisépticos: Son sustancias químicas que se aplican sobre tejidos vivos con la finalidad de eliminar los microorganismos, no siendo selectivas, ya que eliminan toda clase de gérmenes.

MECANISMOS DE ACCIÓN

• Bactericida: Elimina los microorganismos e impide su crecimiento. Tienen acción irreversible.
• Bacteriostático: Impide el crecimiento de los microorganismos mientras dura su acción.

TIPOS DE ANTISÉPTICOS

Antiséptico	Concentración
Alcoholes (etílico, isopropílico)	70-90%
Compuestos Yodados	1-2% de yodo
Clorhexidina	0,5-4%
Peróxido de Hidrógeno	1,5-3%

• Alcoholes

De acción bactericida. muy utilizado como antiséptico cutáneo previo a inyecciones y extracciones sanguíneas. La actividad de los alcoholes es mayor en presencia de agua (el de 70º es más potente que el de 90º). no debe usar se en heridas directamente por su efecto irritativo. Produce dolor local en los tejidos y se inactiva frente a materia orgánica.

• Peróxido de Hidrógeno

Aun existen contradicciones sobre su acción bactericida. Su efecto estaría más relacionado con su efervescencia actuando a dos niveles: Efecto deshibridante del tejido necrótico por acción mecánica y el aporte de oxigeno en contra de microorganismos anaerobios. Además por tener acción oxidante, es desodorizante, es decir, elimina malos olores.

• Clorhexidina

Es un bactericida de amplio espectro. No es irritante y como su absorción es nula, carece de reacciones sistémicas. A diferencia de otros antisépticos, su actividad se ve poco interferida por la presencia de materia orgánica, incluida la sangre. Tiene una potente actividad antimicrobiana.

• Compuestos Yodados

Dentro de este grupo se encuentra la povidona yodada o yodopovidona. Es bactericida. Se inactiva en contacto con materia orgánica. Son unos excelentes antisépticos cutáneos. Son ligeramente más tóxicos para la piel que los alcoholes, aunque algunos consideran una acción citotóxica en uso sistemático.

IMPORTANTE

La limpieza y la remoción mecánica de la materia orgánica es fundamental para garantizar una óptima Esterilización, Desinfección y Antisepsia.